Java es el lenguaje de programación, lanzado como Software Libre por Sun Microsystems. Con Java se pueden crear aplicaciones conectadas a casi cualquier Base de Datos, y la mayoria de Sistemas Operativos que poseen una Java Virtual Machine (JVM, también proveida por Sun o terceros), el intérprete del lenguaje.

Java corre en dispositivos tan pequeños como una moneda de un centavo de dólar, tarjetas inteligentes, celulares, PC, Mac, LINUX y ha sido usado en proyectos sumamente importantes como el control del Mars Rover, el robot explorador enviado al planeta Marte por la NASA.

Java es muy versátil y sirve para hacer Aplicaciones de Escritorio, Web y Móviles.

Visual Basic y C# .NET, te permite aprovechar la amplia difusión del Sistema Operativo Windows para crear aplicaciones de Escritorio o Web con grán facilidad.

Con Entornos de Desarrollo Integrado creados por Microsoft y otros, .NET es la elección ideal si tu plataforma de despliegue es cualquier versión de Microsoft Windows desde 2000 hasta Vista.

Con Internet Information Services (IIS) y con Microsoft SQL Server, se completa el escenario de desarrollo de .NET.

PHP sin duda es uno de los lenguajes de programación más ampliamente usados en Internet para Sitios y Aplicaciones de alto tráfico, por ejemplo PHP es usado en la Red Social más grande del mundo, Facebook.

PHP 5 es la última versión y tiene verdaderos avances en la conectividad a Bases de Datos y XML en comparación con versiones anteriores.

PHP se usa mucho en conjunto con LINUX, Apache y MySQL en los Servidores LAMP.

MySQL es la Base de Datos, no propietaria más ampliamente usada en el mundo.

Quizá su unico rival sea PostgreSQL en el mundo Open Source.

Provee un excelente motor de base de datos para casi todo propósito, ya sea que necesites una aplicación Web o de Escritorio.

SQL Server, desde hace muchos años se ha usado para desarrollar excelentes piezas de software en Windows, para Servidor o Escritorio.

Integrada con Visual Studio .NET, hace que el desarrollo de programas guardando datos en ella sea muy sencillo.

Estudiar MS SQL Server es el paso lógico luego de llevar un curso de .NET.

Hibernate es un Object Relational Mapping y hace que trabajar con Bases de Datos Relacionales, sea como trabajar con Objetos.

Tanto C# .NET como Java son lenguajes orientados a objetos y trabajar la capa de datos con Hibernate facilita muchísimo el desarrollo y da una gran flexibilidad, pues te permite cambiar el motor de la base de datos si usas exclusivamente Hibernate como tu puente entre la aplicación y la base de datos a usar.